Installée sur le passage d’un ancien aqueduc romain dit «d’Isaac » toujours en eau, la maison des pompes construite en 1825 avait pour but de capter l’eau qui alimentait en amont de la vallée, les fontaines Saint-Aldric et Lebreton. Le but était de relever par une pompe aspirante à balancier, les eaux qui étaient trop basses et qui s’écoulaient trop faiblement.
Au début, deux hommes pompaient à longueur de journée, l'eau stockée dans un grand réservoir (citerne basse située sous la maison). Cette eau pompée partait rejoindre par une conduite principale en tuyaux de plomb, les principales fontaines du vieux-Mans.
En 1836, les deux hommes furent remplacés par un manège, entraîné par un cheval, situé dans le bâtiment attenant. Mais les besoins en eau de la ville étant de plus en plus importants, son alimentation à partir du quartier fut remplacée en 1862 par un nouveau service municipal des eaux. La maison tombe alors dans l’oubli. Suite au changement du système d’alimentation, les habitants du centre-ville ont très vite regretté l'eau fraîche et pure des fontaines, alimentées depuis plus de mille ans par l’aqueduc romain d’Isaac.
En 1988, Bernard Baudoin apprend qu'un permis a été délivré pour démolir la Maison des Pompes afin de réaliser un parking. Aussitôt, il rencontre Philippe Ottavi, PDG de la Société des Pompes, qui intervient auprès de la société immobilière Ernest Mordret. Le pire est alors évité...
Le Mans est certainement, à notre connaissance, une des seules villes de France à avoir su préserver ce type de maison. Patrimoine qui s’inscrit sur deux circuits touristiques très représentatifs de la ville : celui de la période romaine et celui de l’eau.
Source : Open Agenda
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