Conférence : "Pierre Loti, décorateur" - Musée Hèbre

Conférence donnée par Claude Stéfani, conservateur des musées de Rochefort.

Julien Viaud officier de Marine, en littérature Pierre Loti, fut une des gloires fut une des gloires littéraires de la dernière partie du XIXe siècle et des années qui précédèrent la Première guerre mondiale.

Représentant parmi les plus importants de l’exotisme, il relata dans ses écrits, romancés ou non, les expériences qu’il avait vécues lors de ses nombreux voyages. Personnage fantasque, il fit de sa maison natale une sorte de théâtre où il pouvait rejouer ses aventures lointaines. À chaque retour d’expédition il aménageait une nouvelle salle évocatrice, plus ou moins fidèle, de sa dernière aventure. Au cours des ans il créa ainsi une case polynésienne, un salon turc, une chambre arabe, une pagode japonaise, une mosquée et enfin une salle chinoise.

Superbe exemple d’ascension sociale sous la troisième République, Pierre Loti dota en outre la maison petite-bourgeoise de son enfance de décors historicistes qu’il voulait aristocratiques : salon rouge, chambre aux abeilles, salle gothique, salle renaissance et salon bleu. Sa maison devint ainsi un parfait exemple de l’éclectisme de la fin de siècle.

En grande partie préservée par son fils unique Samuel, elle offre aujourd’hui un des rares témoignages de ces décors outranciers, qui, taxés d’hérésie esthétique par les tenants du dépouillement, ont, pour l’immense majorité, disparu au cours du XXe siècle.