Rencontrer l'autre ? XVIème - XVIIIème siècle. - Villa de La Région

L'exposition "Rencontrer l'autre? XVIème - XVIIIème siècle" marque le trentième anniversaire d’un fleuron de notre patrimoine qu'est le Musée des Arts Décoratifs de l’Océan Indien.

À la fin du 15e siècle, une grave crise de l’or en Europe pousse ses nations les plus entreprenantes à franchir les mers et à visiter les cotes d’Afrique pour éviter les puissances islamiques et accéder directement à l’or africain.

Très vite, Ils découvriront sur place des ressources matérielles telles que les épices, les pierres précieuses, les plantes et substances à utilisation tinctoriales (teinte) et médicinales, les soieries et les cotonnades, les bois rares …

Mais l’enjeu reste de taille, car on ne sait pas alors d’où proviennent ces produits tant convoités. L’Europe se mobilise et une course entre les nations chrétiennes (catholiques puis réformées) commence pour gagner ces terres inconnues - appelées les Indes -

C’est le temps de l’ouverture des routes maritimes d’exploration et de tour du Monde, tant à l’Est qu’à l’Ouest pour trouver le « passage » vers le Cathay (Chine) et Cipango (Japon) de Marco Polo.

Ferdinand de Magellan, Christophe Colomb ou Vasco de Gama représentent dans l’imaginaire collectif ces quêtes de l’ Âge dit de ces (re)découvertes, où les Européens se livrent à l’exploration intensive de la Terre, cartographient la planète et établissent des contacts directs avec l’Afrique, l’Amérique, l’Asie et dans un second temps l’Océanie et le Grand Nord arctique, illustrés par des navigateurs comme James Cook ou François de Lapérouse .

Cette exposition s’intéresse au temps de ces premiers contacts en donnant la voie aux témoins matériels récoltés (objets) qui ont enrichi les cabinets de curiosités, ancêtres des musées. L’imprimerie a contribué aussi à cette époque à répandre les premiers récits des explorateurs et les cartes des terres lointaines, ce qui alimentent la montée de l’humanisme et du questionnement scientifique et intellectuel.

À travers une sélection de 150 objets (dont la majeure partie inédite) issus des collections du musée, cette exposition propose au public un panorama unique issus de toutes les régions du globe et de ces civilisations, effleurées par les européens. C’est donc convier le public à un voyage immobile à travers l’Angola, le golfe de Guinée, les royaumes d’Ifé et du Kongo en Afrique orientale, le Mexique, le Brésil amazonien et le Pérou, l’Inde du Nord moghole et l’Inde du Sud brahmanique, Ceylan, les Philippines, la Chine et le Japon.