Les couleurs dans les images d'astronomie. - Amphithéâtre P. Glorieux, CERLA

26 novembre 2019, 18 heures, Amphi Pierre Glorieux, CERLA, Cité Scientifique.

Olivier Las Vergnas et Simon Lericque, Les couleurs dans les images d'astronomie

Répondant: Olivier Moreau

Nous sommes tous impressionnés par les superbes images polychromes de la voie lactée, des nébuleuses ainsi que d'autres galaxies ; nous sommes régulièrement ébahis par leurs chatoiement de nuances, leurs contrastes étonnants et leurs formes suggestives ; nous admirons la maitrise technique dont font preuve les astrophotographes amateurs ou professionnels. Avec raison, car photographier les paysages nocturnes en couleurs pose bien plus de problèmes que le fait de photographier les paysages diurnes. Contrairement à ce que l'on pourrait penser au premier abord, le principal problème n'est pas que l'on manque de lumière pour obtenir des images fidèles, mais avant tout que l'on ne sait même pas définir ce que seraient de "vraies couleurs". En effet, la nuit, l??il humain ne voit pas les couleurs de faible intensité car celles des cellules sensibles qui tapissent la rétine alors en fonction, les bâtonnets, ne détectent pas d'informations colorées. Sans oublier que nombre d?images du ciel profond correspondent à des combinaisons d?émissions de lumières quasi monochromatiques débordant souvent dans l'UV ou l'infra-rouge et dont la transposition en trichromie est pour le moins hasardeuse. Dès lors, on peut se demander si toutes les images astronomiques ne seraient pas à la fois toutes splendides mais aussi toutes en "fausses couleurs" ou, plus précisément, certaines en "vraies fausses couleurs" et les autres en "fausses vraies couleurs".

Olivier Las Vergnas est Professeur à l'université de Lille (SEFA et Cirel-Trigone) et président de l'Association Française d'Astronomie (AFA).

Simon Lericque est astrophotographe, président du Groupement d'Astronomes Amateurs Courriérois