Festival Théâtre des Images | Les Abysses - Bibliothèque Mériadeck

LES ABYSSES
Un film de Nico Papatakis
France, 1963, 96', vf

Tourné non loin de La Réole, le film s’inspire librement de l’affaire des sœurs Papin, déjà transposée par Jean Genet dans Les Bonnes. Papatakis en livre une adaptation fiévreuse et expressionniste, faisant du fait divers un révélateur implacable des rapports de classe, de la violence sociale et de l’enfermement psychique. Œuvre radicale, longtemps censurée et marginalisée, Les Abysses a fait couler beaucoup d’encre : soutenu par Sartre et Beauvoir, rejeté par une partie de la critique, il apparaît aujourd’hui comme un jalon essentiel d’un cinéma politique et insoumis, dont la force de trouble demeure intacte.
Nico Papatakis est un cinéaste rare et précieux, dont le parcours épouse les marges les plus brûlantes de l’après-guerre. Grec et éthiopien d’origine, il est très tôt adopté par le Saint-Germain-des-Prés existentialiste, quand il fonde La Rose Rouge, cabaret mythique des années 1950, lieu d’effervescence artistique et politique où furent révélés Juliette Gréco, les Frères Jacques, Louis de Funès, parmi bien d’autres.
Les films de Papatakis sont traversés par un vent de révolte aussi bien sociale, morale, que politique et balayent les formes établies du cinéma. Refusant toute pacification du regard, il élabore un cinéma de l’excès, de la violence symbolique et de la cruauté, où l’histoire collective affleure derrière les trajectoires individuelles.
Marguerite Vappereau, Maître de conférence en Études cinématographiques à l’université Bordeaux-Montaigne, propose lors de cette séance de faire découvrir – ou redécouvrir – son premier long métrage, Les Abysses, qui provoqua un scandale retentissant lors de sa présentation au Festival de Cannes en 1963.