Visite guidée de l'écomusée du moulin de la Sée - Ecomusée du Moulin de la Sée

En tant qu'écomusée, le Moulin de la Sée aborde l'ancrage économique des activités des moulins dans la région. Car des moulins dans la vallée, il y en a eu... Ils étaient très nombreux même, qui ont constitué le paysage industriel de la vallée de la Sée, mais aussi du Mortainais, faisant du territoire un véritable Centre industriel qui a vu travailler des milliers d'ouvriers à travers les siècles. Vallée aux cent moulins... Revenons quelques siècles en arrière... La présence attestée des moulins dans cette vallée remonte à 1539, au Moulin de la Thébaudière à Sourdeval, où il est évoqué un moulin à papier, ce sera le premier d'une longue liste... A une certaine époque, on dénombre jusqu'à 94 moulins le long du fleuve. Forte d'un relief quasi montagneux avec une altitude de 368 m et un dénivelé très important, la Sée petit fleuve côtier qui rejoint l'estuaire en Baie du Mont-Saint-Michel à 78 km de sa source, est régulièrement alimentée en eau. Il pleut ici 3 fois plus qu'à Granville ! De l'eau en abondance, du granit offrant une qualité d'eau exceptionnelle (pas de calcaire) et de fortes pentes, tout est réuni pour l'installation de moulins à eau. Une industrie qui a traversé les âges... Les archives les plus anciennes parlent de la fabrication de papier fabriqué à partir de vieux chiffons et notamment des voiles des chalutiers des Terre-Neuvas. D'une grande réputation, le papier estampillé "Vallée de Brouains" ou encore "Sourdeval en Normandie", traversera les mers et les frontières pour se retrouver sous la plume de William Shakespeare ou des Tsars de Russie ! Plus tard, alors que décline la production de papier, les activités de forge ou de taillanderie (fabrication d'outils tranchants) vont se développer. Des artisans potiers d'étain, bénéficiant des progrès techniques de la Révolution Industrielle transforment les moulins à papier en ateliers métallurgiques où ils fabriquent des couverts en métal aciéré. Les couverts autrefois fabriqués à partir d'étain, trop fragiles et cassants, sont alors renforcés par une armature en acier, puis recouverts d'étain. Avec ces couverts plus solides, débute alors la fabrication en série des articles de cuisine, naissent les ménagères de couverts et se développe l'art de la table. Des ateliers-usine voient le jour à des dizaines d'ouvriers travaillent souvent à la pièce. Dans la première moitié du 20è l'inox fait son entrée à Sourdeval dans l'usine Letavernier, qui devient alors Capitale de l'inox. Lorence, Degrenne, Lebrun... Tant de noms qui ont fait l'heure glorieuse de la région de Sourdeval. Autre particularité de la Vallée de la Sée, la qualité de son eau en fait le lieu de reproduction très convoité du saumon de l'atlantique. Les pêcheurs affluent de loin pour espérer capturer le "roi de la rivière" dans la Sée, qui reste d'une des plus grande rivières à saumons de France.