Grande Saline de Salins - La Grande Saline et le Musée du sel

Depuis le VIIIème siècle, la Grande Saline de Salins-Les-Bains utilisait les sources d'eaux salées comme matière première. L'existence de ces résurgences naturelles s'explique géologiquement par la présence d'une mer préhistorique qui après évaporation a laissé un banc de sel enfoui aujourd'hui à 250 m de profondeur.

C'est le lessivage de ce gisement par des infiltrations d'eau de pluie qui provoque la naissance des eaux salées. Le sel, "l'Or Blanc", était obtenu par évaporation artificielle, par opposition aux marais salants. Pendant plusieurs siècles, le bois a servi de combustible. Mais pour des raisons calorifiques et économiques, le charbon fut adopté au début du XIXème siècle.

Dès le Moyen-Âge, Salins-les-Bains doit sa renommée et son pouvoir au sel qu'elle exploite et dont elle fait commerce sur un large territoire. La richesse de la ville est telle qu'au XVIIème siècle, elle devient la deuxième cité de Franche-Comté et représente la moitié des revenus de la région.

L'évolution des techniques, l'absence de modernisation, la conservation par le froid et la concurrence avec les marais salants auront raison de la Grande Saline qui fermera ses portes en 1962.

En 1966, la Grande Saline devient propriété de la Ville de Salins-les-Bains et sera destiné à une vocation purement patrimoniale et touristique.

Avec ses 1200 ans d'histoire et de technique, celle qui est l'une des plus anciennes usines de France constitue un patrimoine exceptionnel et unique en Europe et l'un des fleurons patrimonial et industriel de la région.

À noter : Première visite guidée à 9h30 puis toutes les 1/2 heures.