Visite guidée : balade cheminote - Atelier 231

Une immersion au coeur des anciennes activités du chemin de fer de Sotteville-lès-Rouen, aux Ateliers Buddicom. Le chemin de fer à Sotteville-lès-Rouen, c’est toute une histoire. Une histoire d’hommes et de femmes, d’ingénieurs, de mécaniciens, de roulants... D’ouvriers qui cheminent le long des voies, que l’on appellera les cheminots.

C’est au milieu du dix-neuvième siècle que tout commence quand la ligne Paris / Rouen Saint-Sever est inaugurée en grande pompe par le duc de Nemours le 3 mai 1843.

C’est l’histoire d’un jeune ingénieur anglais de 25 ans qui imagine et construit la locomotive inaugurale ou plutôt les deux locomotives qui tireront ce premier convoi. Il s’appelle William Barber Buddicom et les locomotives, des « Buddicom » de type 111.

La compagnie Buddicom est reprise par la Compagnie de l’Ouest en 1860, puis par l’Etat au début du vingtième siècle. Cette usine est grande, elle se compose d’une trentaine de grands bâtiments industriels qui ont chacun une fonction précise dans la construction et l’entretien du matériel ferroviaire.

Cette grande usine subit de plein fouet les bombardements du 19 avril 1944.

Reconstruite mais dépassée, elle est tout d’abord rattachée en 1970 aux ateliers de Quatre-Mares puis ferme définitivement les portes en 1991.

Il ne reste plus que 20% des bâtiments existants. En 1998, la ministre de la Culture inaugure l’Atelier 231, Centre National des Arts de la Rue et de l’Espace Public.

De nos jours, le Pacific Vapeur Club et l’Atelier 231 imaginent un grand espace culturel appelé « La fabrique culturelle et populaire » avec comme idée centrale l’établissement d’un écomusée du chemin de fer.

La vie continue, l’humanité est elle-même quand elle imagine son avenir dans la connaissance.