Conférence "Aux origines des rites funéraires" par Eric Crubézy - Mairie De Vieille-Toulouse

Comment les sociétés humaines affrontent-elles la mort ? Les rites funéraires infiniment variés ont pour but de « faire partir le mort » et de le transformer en défunt, un sujet dont l’histoire est repensée et dont l’investissement affectif est progressivement détaché. Ces rites se décomposent en trois étapes essentielles : voir le mort, pour accepter la réalité de son décès ; cacher le corps, pour permettre une réflexion mentale ou verbale, sans la présence du cadavre ; le métamorphoser en défunt, un être avec qui les relations ont été redéfinies et pacifiées. Ces étapes ne sont pas seulement une réponse à la perte : elles offrent une clé pour explorer la diversité des pratiques funéraires à travers le monde et au fil de l’histoire.
Pourquoi ces phases apparaissent-elles ? Sont-elles spécifiques à notre
espèce, ou trouvent-elles leurs racines plus profondément dans l’évolution ?
La tombe est plus qu’un simple lieu d’inhumation, elle est une manière de «
cacher » le mort tout en préservant sa mémoire. La tombe devient un témoin, une pierre angulaire pour écrire l’histoire des défunts, et parfois, celle des vivants. Notre réflexion portera sur les origines et les significations des rites funéraires, au croisement de l’anthropologie, de l’archéologie et de la mémoire collective.

Eric Crubézy est Professeur d’anthropobiologie à Institut Universitaire de France.