Exposition : Joseph René Bellot, héros romantique de l'exploration polaire - Musée Archéologique De Rochefort

Joseph René Bellot (1826-1853), héros romantique de l’exploration polaire

• Jeune officier de marine, élevé à Rochefort dans un milieu modeste, Joseph René Bellot était promis à une belle carrière.

• Il se noya accidentellement dans les glaces en 1853, à l’âge de 27 ans, lors de sa seconde expédition navale dans l’océan Arctique. Il participait alors à la recherche du passage du Nord-Ouest, reliant l’Atlantique au Pacifique, sur les traces de l’expédition du navigateur et explorateur anglais Sir John Franklin.

• Sa disparition souleva, à l’époque, une vive émotion des deux côtés de la Manche. À Greenwich, près de Londres, une stèle en granit fut érigée en hommage à « l’intrépide jeune Bellot ». À Rochefort, un cénotaphe imposant et original fut sculpté à sa mémoire dans le cimetière, où il se trouve toujours.

• Organisée à l’occasion du 200e anniversaire de sa naissance, cette exposition vise à restituer les grandes étapes du parcours de Joseph René Bellot.

• Elle a été préparée à partir de documents, cartes et livres lui ayant appartenu, que son jeune frère Anselme Bellot, marin lui aussi, donna à la SGR à la fin du XIXe siècle. Ce dernier déposa également, en 1904, un fonds plus important à la médiathèque de Rochefort. Certains objets issus de ce fonds ont depuis été transférés au musée Hèbre de la ville.